英格兰在本届世界杯揭幕战4比2战胜克罗地亚，尽管英格兰取得开门红，仍有业内人士建议托马斯-图赫尔调整球队阵容，布朗认为接下来踢加纳中卫可以换成斯通斯+格伊，孔萨稍显紧张。英格兰上半场绝大多数时间掌握场上主动权，下半场彻底拉开分差。中场核心贝林厄姆打入关键进球，帮助球队第三次取得领先。英格兰接连创造扩大比分的机会，直到第85分钟，替补登场的拉什福德打入第四球，彻底锁定胜局。英格兰基本锁定淘汰赛席位，球队希望延续火热状态，接下来迎战加纳，小组赛末轮再对阵巴拿马。这场揭幕战，球迷与评论员大多认可英格兰的发挥，但丹尼-米尔斯与韦斯-布朗均认为，一处阵容调整能让球队表现更上一层楼。本场图赫尔安排约翰-斯通斯与埃兹里-孔萨搭档双中卫，格伊意外坐上替补席——这名后卫本赛季先后效力曼城、水晶宫，赛季发挥十分亮眼。格伊是英格兰2024欧洲杯表现最出色的球员之一，米尔斯与布朗都建议后续比赛重新启用这名前水晶宫队长。前曼联后卫布朗接受采访时表示：“我原本以为对阵克罗地亚，约翰-斯通斯会和格伊搭档中卫。上半场球队后防线多次出现不稳，防守端处理不够果断。不过下半场全队状态明显回暖，后卫线发挥也好了很多。克罗地亚不复巅峰，但依旧是实力不俗的队伍，能拿下这场胜利实属不易。我个人希望下一场对阵加纳，中卫组合换成斯通斯搭配格伊，换下孔萨。过去半年二人在曼城一同训练、并肩作战，搭档默契度更高，配合经验更足。昨晚斯通斯和孔萨的组合略显紧张，图赫尔需要在加纳之战前解决后防磨合问题。”前英格兰后卫米尔斯补充道：“只要约翰-斯通斯身体百分百健康，我永远会让他和格伊搭档中卫。二人俱乐部赛场长期配合形成的默契至关重要。孔萨本场发挥不算差，但我更偏爱斯通斯+格伊的组合，他们配合更流畅。左后卫的人选也值得关注。尼科-奥赖利进攻端表现远优于防守，面对克罗地亚这种非顶级强队尚且够用。接下来两场比赛英格兰大概率能轻松取胜，对阵加纳难度稍高，但两场拿至少四分问题不大。真正的考验在淘汰赛阶段，届时球队必须做到防守滴水不漏。一旦遇上阿根廷、巴西、法国这类进攻强队，英格兰的后防稳定性将经受严峻考验。”“对阵克罗地亚一战给球队敲响警钟，英格兰必须收紧防线。后续碰上顶级强队，绝不能再轻易丢掉两粒简单进球，否则会直接断送晋级之路。随着赛事推进，球员逐步适应大赛节奏、彼此配合愈发熟练，防守问题会有所改善。球队进攻端从来不是短板。如今最大隐患是后卫站位与防线稳固度，赛前我们就清楚，这或许会是英格兰本届世界杯最大软肋。只要解决防守漏洞，状态在线的英格兰可以和任何强队分庭抗礼。”