根据《阿斯报》的报道，贝林厄姆出战了英格兰对阵哥斯达黎加的最近一场友谊赛，发挥亮眼，基本锁定英格兰对阵克罗地亚世界杯首战首发席位，赛后媒体评价他“尽显巨星水准”。报道称，奥兰多球场3-0击败哥斯达黎加一战，图赫尔释放出大量信号，解开了英格兰在达拉斯迎来世界杯首战对阵克罗地亚的首发阵容诸多疑问。其中最关键的悬念，便是谁能和哈里-凯恩搭档出任前腰。此前身披三狮军团10号战袍的贝林厄姆并没有坐稳首发的绝对把握，但在这场比赛上半场的表现过后，这名皇马球员彻底打消了外界对他场上定位的所有质疑。首发出战这套近乎完整主力阵容的贝林厄姆用实际表现印证了主帅数月前的观点：这支英格兰队有贝林厄姆在场实力更强。这是世界杯开赛之前最后的关键热身考验，也是贝林厄姆第二次代表英格兰成年队征战世界杯、个人第四届国际大赛，他圆满通过了这次测试。442杂志记者亨利-温特写道：“贝林厄姆光芒四射，毫无疑问，关于他是否该在英格兰对阵克罗地亚的达拉斯之战首发的争论已经尘埃落定。”对阵哥斯达黎加的比赛里，贝林厄姆在前场大范围穿插跑动，传球串联能力出众，和破门得分的安东尼-戈登一同成为全场核心球员，场上每一个进攻点都能看到他的策应。比分来到1-0时，这名英格兰10号送出一记精妙直塞，给到诺尼-马杜埃凯，后者单刀面对门将却没能把握住射门机会。下半场他还上演了堪比马拉多纳的个人突破，在禁区内连续过掉五名防守球员，只可惜埃泽最终没能将这次机会转化为进球。英格兰队主帅托马斯-图赫尔在新闻发布会上谈及贝林厄姆的首发资格与本场发挥时表示：“我想看看贝林厄姆和凯恩、赖斯、安德森等人之间的配合串联。”除送出两次关键传球、禁区前沿一脚射门擦立柱偏出以外，贝林厄姆3次过人全部成功，中场对抗1次抢断全部拿下，5次地面争抢赢下4次。赛后主帅毫不吝惜赞美之词：“我们清晰展现出球队固有风格：无球跑动、比赛强度、高位逼抢……我首次安排贝林厄姆和凯恩、埃利奥特、赖斯一同坐镇中场搭档。罗杰斯在这个位置的表现我早已多次见证，而这是贝林厄姆第一次和这套中场体系同场磨合。他完全认同我们的战术理念，主动融入并且乐在其中，这也是我们战术体系的组成部分。他和其他队友一样，交出了极高水准的发挥。”此前几期英格兰队集训中，阿斯顿维拉球员摩根-罗杰斯逐步成为托马斯-图赫尔的心腹人选。2026世界杯欧洲区8场预选赛里他5次首发，这位埃梅里麾下弟子、贝林厄姆的好友，原本在主力前腰的竞争中占据上风。尤其是上赛季他代表阿斯顿维拉各项赛事出战55场，斩获14粒进球外加11次助攻，赛季收官阶段状态火热，最终挤掉科尔-帕尔默、菲尔-福登、吉布斯-怀特等人，跻身主帅敲定的26人世界杯大名单。在对阵哥斯达黎加的友谊赛开打前，图赫尔的一番表态也曾让人觉得罗杰斯大概率会压过皇马球星锁定首发：“我们有充足的实战经历证明，缺少贝林我们照样能赢球，这才是最重要的事实。贝林如今状态绝佳，但我们不能过度聚焦个体球员。世界杯不可能单靠裘德一人夺冠，这根本无从实现，没有人能独力拿下世界杯冠军，我们依靠整支团队去争夺荣誉。”但实际赛场表现推翻了这一预判。素来对这名皇马球员持批评态度的《每日邮报》记者克雷格-霍普，也在奥兰多亲眼见证后表态，这名10号球员理应首发出战克罗地亚。他撰文写道：“当贝林厄姆迎来奥兰多这场证明自己的机会时，一举一动都尽显巨星气场。开场不到30秒他就完成一次拦截，为自己乃至全队整场比赛定下基调，这还是无球状态下的贡献。”“持球进攻时，他的多次处理让人明白他天生就适配大赛舞台。他未必能从第1分钟到第90分钟全程掌控比赛，但在当前这个战术位置上他无需做到这点。他具备足够的球商与自信心，总能抓住关键契机。相关争论或许还会存在，但本不该再有任何疑问，贝林厄姆必须首发出战。”