6月16日，在TA发布的最新专访中，纽约市长马姆达尼谈到了自己对于阿森纳队多年的喜爱以及对于本届世界杯的看法。如今，很多人已经熟悉马姆达尼的足球热情。他曾公开为阿森纳夺得自2004年以来球队首个英超冠军而欢呼，并作为纽约市长积极推动2026年世界杯在纽约的举办，同时也对国际足联（FIFA）关于球迷观赛成本过高的问题提出质疑。马姆达尼对The Athletic表示：“这是一个一代人只有一次的机会。我们希望这届世界杯，不只是让部分人有机会亲临现场，而是让更多人爱上这项运动。”他的足球热情来自家庭影响，尤其是他的叔叔，将阿森纳的“基因”传给了他。他小时候收集阿森纳球员冰箱贴，尤其是2003-04赛季那支“不败夺冠”的传奇球队。他也深受温格执教时期那批来自非洲的球员吸引，包括后卫劳伦、科洛-图雷、埃布埃，以及极具观赏性的前锋卡努。马姆达尼在乌干达长大，7岁时随家人移居纽约。他回忆道：“我小时候在坎帕拉踢球，后来也在纽约曼哈顿的莫宁赛德高地踢球。”他说自己最初踢的是前锋，但随着年龄增长，“逐渐被往后场推”。最近，他在布鲁克林的一支业余混合球队“Talking Headers”担任边后卫，并在比赛后和队友一起去酒吧社交，例如里奇伍德的Windjammer和威廉斯堡的Duckduck。他笑着说：“我已经很久没踢球了。但我现在的踢法就是——站在后场，球在脚下，每20到30分钟来一次全力冲刺，然后接下来5分钟状态就不太行。年轻时的我，一直梦想成为前锋。”当被问及是否有一段业余足球生涯的高光时刻值得被拍下来时，他回忆起高中时期：“我高中最后一年是巅峰时期，我还是球队队长之一。当时教练点评两名前锋时说：‘朱利安有天赋，有技术；而佐兰……他有努力，有动力，他尽力而为。’”他笑着补充：“但我们那年其实进球数一样，我和朱利安都是8个进球。那是我高中最美好的回忆之一。后来大学我又踢球，在对阵最大对手的比赛中，我打进了唯一一个进球，然后把六七种庆祝动作全叠在一起做了一遍，因为我憋了太久。”谈到最喜欢的进球庆祝方式时，他提到了巴洛特利在曼城时期的经典动作——球衣内写着“Why always me?”（为什么总是我？）。他说：“你还记得他在2012年欧洲杯吗？太疯狂了。一个你永远不想完全依赖，但又让人惊叹的球员。”现年34岁的马姆达尼，已经到了许多球员开始转型教练的年龄，他曾大量玩《足球经理》（Football Manager）。他说：“我以前会下载不同的游戏界面皮肤，玩这个游戏可以完全沉浸进去，一玩就是几个小时。”他还回忆说，当《冠军经理》（Championship Manager）更名为《足球经理》时，他感到非常失落：“我当时觉得这太不对了，好像数据和品牌之间发生了‘离婚’，我甚至希望《冠军经理》能继续存在，但它终究没能竞争过FM。”采访中他还坦白了一件事：是否曾因为输球就退出游戏重开？他笑着承认：“是的！哇……我都忘了，但确实干过。”采访结束不久，他仍沉浸在阿森纳刚刚在欧冠决赛点球输给巴黎圣日耳曼的失落情绪中。当被问及阿森纳是否应该引援时，他谈到了门将位置的调整：用大卫-拉亚取代拉姆斯代尔。他说：“我曾经很喜欢拉姆斯代尔，一开始也有点怀疑拉亚，但后来证明，这种决定正是从‘不错’走向‘伟大’所需要的果断。”他表示，球队在边锋和前锋位置也需要补强，但他理解姆巴佩这样的目标不现实。随后他又思考起年轻球员：“伯恩茅斯那个年轻人叫什么来着？”被提醒是克鲁皮（Eli Junior Kroupi）后，他说：“他很有潜力！还有马竞的阿尔瓦雷斯也很强，但那种级别就像赖斯一样昂贵（阿森纳曾以超过1亿英镑签下赖斯）。”他说：“现在足球越来越难发现新球员了，但我怀念那种世界杯带来的‘发现感’，那种球员突然在世界舞台爆发的感觉。我希望还能再看到这样的新星。”作为纽约市长，他也希望借世界杯推动政治与公共利益议题。他在竞选期间就曾批评国际足联票务政策过于昂贵，要求取消动态定价、限制转售溢价，并为本地居民保留一定比例门票。纽约与新泽西共同承办本届世界杯，其中包括在大都会人寿体育场举行的八场比赛，包括决赛。他上任后既与国际足联合作，也在部分问题上与其对抗。例如，他公开批评国际足联禁止球迷携带瓶装水入场的规定，该政策在他公开发声24小时内被撤回。虽然他无法改变动态定价制度，但他成功争取到1000张每张50美元的低价门票，并通过抽签方式分配给纽约居民。这一举措随后被美国多地效仿，其他城市政客也开始推动类似政策。他还与国际足联主席因凡蒂诺会面，甚至在通话中加入了温格。谈到与因凡蒂诺的关系时，他说：“我们之间最大的共识，是都理解这届世界杯的重要性。我希望世界杯的遗产不仅仅是球场上的记忆，而是让更多人能够真正参与其中。”他强调：“足球本质上是一项工人阶级的运动。我们希望人们能看到自己属于这项运动，而不是只属于那些能花几千美元买票的人。”他还在4月与NWSL球队哥谭FC（Gotham FC）合作推出1000张5美元门票，并推动世界杯热身赛的低价票政策。在纽约，市政府还计划在中央公园、洛克菲勒中心、比莉·简·金国家训练中心等地设置公共观赛区。尽管如此，前往现场观赛仍存在高成本问题，例如新泽西往返交通费用高达98美元，即便有所调整，仍远高于日常票价。他表示理解地方政府的财政压力，并认为国际足联应承担更多成本。他说：“这是国际足联长期把成本转嫁给城市的问题。世界杯收入是数十亿美元级别，但举办城市却面临巨大压力。我们需要让观赛更可负担。”谈到未来，他希望纽约参与申办2031年女足世界杯，并将继续推动足球文化发展。回忆2002年韩日世界杯时，他说：“那届世界杯让我第一次真正记住足球。塞内加尔击败法国，卡马拉在对瑞典的比赛中进球，还有土耳其的惊喜之旅，那是一届充满奇迹的世界杯。”如今，他希望纽约的新一代，也能拥有属于自己的足球记忆。